আমেরিকার ক্যারোলাইনার স্যাঁতস্যাঁতে জলাভূমির ধারে আশ্চর্য উদ্ভিদ ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ জন্মে। এই গাছ বিস্ময়কর হলেও সত্যি যে ছোটো পাখি ও পোকামাকড় খেয়ে জীবন ধারণ করে। গাছটি খুব বেশি বড়ো হয় না। এক দেড় ফুটের মতো হয়। এই আশ্চর্য ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ দেখতে অনেকটা ছোটো খাটো ফণিমনসার মতো।
ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের পাতাও অনেকটা ফণিমনসার মতো কাঁটাযুক্ত। তবে পাতা বিস্ময়করভাবে দুইভাগে বিভক্ত। আর পাতার ভেতরটা টুকটুকে লাল। এই লাল টুকটুকে জেলির মতো পাতার ভেতর থেকে সবসময় দারুণ মিষ্টি একটা সুঘ্রাণ বের হয়। আর এই সুঘ্রাণে আকৃষ্ট হয়ে ছোটো পাখি, ব্যাঙ, গিরগিটি, শুঁয়াপোকা, লেডি বার্ড বিটল, প্রজাপতিসহ অসংখ্য পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের পাতায় আটকে পড়ে।
ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের পাতায় ছোটো পাখি, ব্যাঙ, গিরগিটি, শুঁয়াপোকা, লেডি বার্ড বিটল, প্রজাপতিসহ অসংখ্য পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ আটকে পড়লে পাতার দুইপ্রান্তে থাকা তীক্ষ্ণ কাঁটাগুলো তখন আপনা আপনি বন্ধ হয়ে যায়। আর ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের শিকার পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ এর পাতার ফাঁকের ফাঁদের কৌশলে আটকা পড়ে যায়। ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের পাতার বাইরের দিকটা ফণিমনসার মতো বেশ পুরু ও ঘন সবুজ বর্ণের। আর ভেতরের দিকটা টুকটুকে লাল। এই লাল অংশে থাকে পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ হজম করার শক্তিশালী এনজাইম। আর এই এনজাইম দিয়ে ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ খুব ধীরে ধীরে পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ হজম করে। পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ হজম করতে কয়েকদিন সময় লাগে।
ছোটো পাখি, ব্যাঙ, গিরগিটি, শুঁয়াপোকা, লেডি বার্ড বিটল ইত্যাদি হজম করতে ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের পাঁচ ছয় দিন পর্যন্ত সময় লাগে। তাতে অবশ্য ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের কোনো সমস্যা নেই। কেননা, তার এক মাসের জন্য যে পরিমাণ নাইট্রোজেন এবং প্রোটিন দরকার তা এই এক সপ্তাহে হজম করা পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ থেকে সে পেয়ে থাকে।
আমেরিকার ক্যারোলাইনার স্যাঁতস্যাঁতে জলাভূমিতে আসলে নাইট্রোজেন এবং প্রোটিনের খুবই অভাব। আর এই অভাব পূরণ করতেই ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের এই পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ শিকারের জন্য পাতার ফাঁদপাতা। এমনিতে মাটি থেকে ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ অন্যান্য উদ্ভিদের মতো ঠিকই প্রয়োজনীয় খাদ্য উপাদান সংগ্রহ করে। শুধুমাত্র নাইট্রোজেন এবং প্রোটিনের জন্য তার এই শিকারপর্ব।
উদ্ভিদবিজ্ঞানীরা পতঙ্গভুক ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের ওপর ব্যাপক গবেষণা চালিয়ে দেখেছেন যে আমেরিকার ক্যারোলাইনার স্যাঁতস্যাঁতে জলাভূমির নাইট্রোজেন এবং প্রোটিনের অভাব পূরণ করতেই আসলে এই আশ্চর্য উদ্ভিদ ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ শিকার করে। মূলত বেঁচে থাকা এবং বংশবৃদ্ধির জন্য ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের এই পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ শিকার প্রক্রিয়া।
বিজ্ঞানী চার্লস ডারউইন পতঙ্গভুক উদ্ভিদের ওপর লেখা বইয়ে আশ্চর্য মাংশাসী উদ্ভিদ ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপের কথা সবিস্তারে উল্লেখ করেছেন। তাঁর মতে টিকে থাকার জন্য এবং বংশবৃদ্ধির জন্য ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ তার পাতার মাধ্যমে এই পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গ শিকারের আয়োজন করে। আমেরিকার ক্যারোলাইনার বিস্ময়কর ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ উদ্ভিদ বিবর্তনের ক্ষেত্রে সত্যিই এক আশ্চর্য দৃষ্টান্ত!
সাইফুল হক : লেখক, সম্পাদক, গবেষক।
আশ্চর্য উদ্ভিদ, ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ, বিস্ময়কর গাছ
